Первое подобие спичек было изобретено ещё в средневековом Китае, а вот первые в Новом времени спички появились в 1805 году. Их создателем был французский химик Жан Шансель, а сами спички были деревянными и зажигались они при соприкосновении головки из смеси серы, бертолетовой соли и киновари с концентрированной серной кислотой.
Первая в Европе мануфактура по изготовлению химических спичек появилась в Вене в 1813 году.
Долгое время спички были предметом весьма опасным, одной из главных проблем была их привычка самовозгораться от трения. В английском языке даже существовал анекдот, в котором целая спичка говорит другой, полуобгоревшей: «Видишь, чем кончается твоя скверная привычка чесать затылок!».
Такими были, в частности, фосфорные спички Шарля Сориа, которые, к тому же, были вредны для здоровья, поскольку в их состав входил белый фосфор, вещество чрезвычайно ядовитое, и Пауля Троттера Майснера.
Первые «безопасные спички» изобрели в Швеции. В 1855 году новинку представили на Всемирной выставке в Париже, где она удостоилась медали. Особенностью новых спичек было отсутствие опасного белого фосфора — сначала его заменили на красный, а со временем вообще вывели из состава спички. Бесфосфорные спички долго называли по месту их изобретения, «шведскими».
После революции 1917 года в России ходила поговорка:
«Спички шведские, головки советские! Пять минут вонь, потом огонь».
Правильный ответ — Чесать
